Pleegde Rembrandt plagiaat? Een verrassende ontdekking in "De Nachtwacht"

"Operatie Nachtwacht", die al zes jaar duurt, vindt plaats in het volle zicht van het publiek, in een speciale glazen ruimte. Dit maakt een zeer grondige inspectie van het schilderij mogelijk, zonder dat het wordt uitgesloten van bezoekers. Dit geeft experts ruim de tijd om de details te bekijken. Dit is de eerste grondige restauratie van dit type sinds 1975.

De nieuwste analyse van de onderzoekers betreft de mysterieuze hond die Rembrandt in de rechteronderhoek schilderde. Alles wijst erop dat dit dier een symbolische en compositorische rol vervult en de dynamiek, dramatiek en het realisme van de hele scène versterkt.

Om het te 'bereiken', moesten restauratoren een vernislaag van het doek verwijderen. De hond bevindt zich op een meer beschadigd deel van het schilderij en is gedeeltelijk bedekt met een witte waas, veroorzaakt door de krijttekening die door de verf heen zichtbaar is.

De hond uit Rembrandts "De Nachtwacht" - wat hebben wetenschappers ontdekt?

Helaas is er weinig bekend over de hond afgebeeld in Rembrandts meesterwerk . Conservatoren van kunst kunnen het ras niet vaststellen, wat erop wijst dat het waarschijnlijk nooit mogelijk zal zijn om deze mogelijkheid volledig te onderzoeken. Deskundigen denken dat het mogelijk een voorouder is van de Franse Basset Fauve de Bretagne of een Nederlands werkhondras, zoals de Smoushond.

Tegelijkertijd heeft het huidige werk aan het schilderij het silhouet van het dier heel precies weergegeven, waardoor het mogelijk is op te merken dat de hond identiek is aan het exemplaar op de titelpagina van Jacob Cats' boek uit 1620 "Self-stryt, dat is, Krachtighe beweginghe van Vlees ende Gheest" ( De worsteling met zichzelf, of krachtige bewegingen van lichaam en geest ), dat werd gemaakt door Adriaen van de Venne.

"De kop, de halsband en de houding van de hond lijken zo op elkaar dat er geen twijfel over bestaat dat Rembrandt deze tekening als inspiratiebron gebruikte", aldus Anne Lenders, conservator van "Operatie Nachtwacht", in een verklaring.

Historici die beide werken analyseerden, ontdekten inderdaad een opvallende gelijkenis, en onderzoek heeft dit verder bevestigd. Tijdens de restauratie werd de originele schets voor "De Nachtwacht" onthuld dankzij moderne MA-XRF-analyse (macro-röntgenfluorescentie). De wijzigingen die de meester aan het schilderij aanbracht, zijn onder andere te achterhalen dankzij een "calciumkaart" die het museum in 2021 maakte en die alle correcties onthulde.

In de schets zelf zie je dat de hond gehurkt zit en op zijn voorpoten rust, net als in de tekening van Adriaen van de Venne, en Rembrandt heeft alleen details toegevoegd, zoals het verlengen van de oren en het toevoegen van een uitstekende tong. Je ziet ook dat Rembrandts hond iets dikker is, met een staart tussen de poten. In de uiteindelijke versie van het werk heeft Rembrandt de houding van de hond echter enigszins aangepast, waardoor hij op vier poten kan staan.